Incroyable étape de vitesse

On le savait mais c'est toujours surprenant de voir les figaros aller si vite, les figaristes engloutir les milles dans de telles conditions. Impérurbables, les solitaires ne lâchent jamais la barre, puisent des ressources d'énergie fortes. Les solides marins tiennent donc ce rythme fou sous spi depuis le Fastnet. Pendant cette folle calvalcade, Fabien est resté dans le rythme soutenu.

La dernière journée exige encore +

Coup de théâtre devant les côtes bretonnes ! Le vent est en train de s’essouffler, le courant de s’inverser face à la marche, et les écarts latéraux de se transformer en écarts tout court au passage de Lizen Ven ! Les 10 premiers ont mis presque 1h50 pour doubler la cardinale ouest située en face de l’Ile Vierge (Plouguerneau sur le continent). Armel Le Cléach est alors toujours devant.

En tête depuis 36 heures, Brit Air, leader du classement général a encore une fois très finement négocié son atterrissage sur les côtes bretonnes où est peut-être en train de se nouer le drame de cette 4e et ultime étape.

Les 42 figaristes sont en train de converger vers l’entonnoir de Lizen Ven (Grand Prix GMF Assistance), marque de parcours à laisser à bâbord, et tous ceux qui s’étaient un peu trop écartés des sentiers battus, en cherchant par exemple leur salut au large, vont certainement payer le prix fort. Car les écarts latéraux sont en train de se transformer en écarts tout court et le fossé de sacrément se creuser entre les concurrents. D’autres ingrédients viennent encore corser le jeu : le vent, passé à l’ouest, ne souffle plus qu’autour de 10 nœuds et le courant est en train de s’inverser ! Il sera donc de face pendant les prochaines heures, soit sur une bonne partie de ce dernier bord de portant de 130 milles vers l’arrivée, via le terrible raz Blanchard. Sous spi, les vitesses de progression ont bien chuté : enfin à 7 noeuds tout de même..

Retroussage de Manche

Toutefois, même si certains affichaient un brin de découragement à la vacation de 5 heures ce matin, la messe est loin d’être dite à moins de 100 milles de l’arrivée. La dernière portion de portant en Manche pourrait être assez tactique jusqu’à la pointe du Cotentin, avec peut-être quelques empannages à la clé. Il y a ensuite le passage au raz Blanchard où les forts courants (plus de 4 nœuds par endroit) peuvent redistribuer les cartes. Enfin, d’autres paramètres vont jouer d’ici Cherbourg-Octeville : la possibilité d’utiliser son grand spi (car la liste des spis déchirés s’allonge à chaque vacation) et surtout l’état de fraîcheur et le moral des marins, exténués après 36 heures de surfs dans la brise. Ils devront se retrousser les manches une dernière fois pour boucler sans regret cette 41ème Solitaire, ce soir sur les côtes de Basse-Normandie.

Côté navigation, c’est encore et toujours au portant que les 42 concurrents toujours en course remontent en Manche vers la pointe du Cotentin.

Le vent est orienté à l’ouest pour 10 à 15 nœuds mais va basculer au sud-ouest en fraîchissant 15 à 20 nœuds au niveau de Guernesey. Les Figaro 2 se retrouveront alors plein vent arrière et ont au programme trois empannages.

Au raz Blanchard, le courant reste favorable jusqu’à 19 heures et donnera une fois de plus l’avantage aux hommes de tête. Les premiers sont attendus à Cherbourg-Octeville entre 19 et 21 heures.

Le skipper de Port de Caen Ouistreham connaît bien les eaux normandes et saura tirer son épingle du jeu dans ces derniers milles d'une édition 2010 impressionnante.

Tout au long de l'édition tout comme sur cette étape, Fabien aura prouvé son talent en menant une navigation de haut niveau.

Actuellement 23ème, à 16mn du leader, la partie est loin d'être finie... à pourtant et seulement quelques heures de l'arrivée.

A très vite pour le finish de cette édition d'anthologie!

Capucine

La tension était vive à la mi-journée sous la pointe de Bullman, devant l’entrée de la rivière de Kinsale. Dans une atmosphère grise et presque automnale, les solitaires, bonnets vissés sur la tête, ont investi la ligne comme des furieux, et il a fallu lancer trois procédures avant de pouvoir donner un « bon départ » après deux rappels généraux. Retour sur un début de 4ème étape 'survolté' :

Départ de Kinsale: Cohue - Bohu Irlandaise !

Ce sont des navigateurs survoltés, donc, qui ont abordé cette ultime étape de 435 milles à destination de Cherbourg-Octeville. 3 procédures de départ avant que la flotte ne s'élance enfin.. les figaristes trop pressés d'en découdre, trop pressés d'être devant et en tête. Tétus régatiers rappelés par le bateau Comité. La tension était là, vive comme l'air irlandais. Malheureux incident à déplorer juste avant la deuxième procédure: ne collision violente entre les Figaro de Bernard Stamm et de Matthieu Girolet (auteur d'un refus de tribord). Les dégâts sont tels que les deux skippers ont dû se résoudre à se retirer de la course, malgré toute la solidarité des préparateurs de toutes équipes qui ont tout fait pour tenter de réparer à temps le bateau de Bernard Stamm qui espérait le temps d'un instant pouvoir réparer.

Carambolage Général au passage de la bouée sous le vent !

Pendant que les dégâts étaient évalués à terre, la course continuait pour les 42 autres concurrents moins malchanceux. Le troisième départ a donc été le bon et la flotte s’élançait à 14h45 pour un mini parcours banane dans un vent de sud-ouest d’une douzaine de nœuds. Mais une fois le vrai départ donné, les choses ne se sont pas vraiment apaisées. Une vingtaine de bateaux se sont retrouvés alignés à la bouée sous le vent. Exercice super compliqué, car ce n'est mathématiquement pas possible pour tous ces bateaux de passer la bouée en même temps. Alors voilà, manoeuvrer en solitaire sur des bateaux affutés, élancés à vive allure n'est pas simple, et le carambolage général n'a pû être évité. Résultat un peu trop collé serré pour les figaristes.. qui vont certainement être nombreux à réclamer à l'arrivée.

Le passage de cette marque va être le théâtre d’un imbroglio incroyable avec des bateaux arrivant par paquet de 10 ou 15 de front. Les spis sont affalés à la hâte, les coques s’entrechoquent, les bômes s’emmêlent et les éclats de voix fusent depuis les cockpits. Certains doivent continuer tout droit au portant et attendre avant de revenir passer la marque pour ne pas griller la priorité à leurs camarades. Pas de drame cette fois, juste un passage ultra chaud dans le sillage des dix bateaux de tête. Fabien Delhaye a lui aussi été gêné dans cette cohue-bohu générale ! Mais le skipper de Port de Caen Ouistreham est un fin régatier et aura donc réussi à préserver son bateau grâce à son grand sens de la régate et sa grande connaissance des règles.

L'objectif de la soirée: être bien placé au Fastnet.

En milieu d’après-midi, les 42 figaristes entamaient leurs 45 milles de louvoyage vers le phare du Fastnet (à laisser bâbord), dans un vent de sud-ouest qui devait progressivement prendre du coffre (20 à 23 nœuds) et basculer à droite au passage d’un front. Cette première portion de parcours revêt une importance extrême. Car le premier à enrouler le rocher cette nuit vers minuit sera aussi le premier à envoyer son spinnaker pour une monumentale session de surf de presque 400 milles en direction de Cherbourg….

Un point sur le classement.

Au classement de 18h30, dernier classement de la soirée, Fabien pointait à la 26ème position à 1,10 mille nautique du leader.. Mais... En fait, pour le moment, les classements ne révèlent pas grand chose... Jugez plutôt en regardant cette armée de petites barquettes lancées à toute allure vers le Fastnet. Pas très significatifs, les positions sont donc à considérer avec précautions. L'ordre de passage au Fastnet, sera, quant à lui plus décisif.

Le skipper du figaro Port de Caen Ouistreham a choisi une route relativement directe, ne tentant pas de grande option latérale mais assurant une trajectoire propre et la plus directe possible.

Espérons que la nuit ne porte pas simplement conseil mais aussi de bonnes nouvelles, à découvrir au petit déjeuner...

Bonne nuit,

Capucine Trochet